Lo sport in Brasile è quasi una religione. È sufficiente ricordare il numero di circoli sportivi disseminati in tutto il Paese (più di 8.000), per comprendere quanto siano autentici l’interesse e il trasporto che lo sport suscita nel popolo brasiliano. Tra tutte le discipline sportive, il calcio (chiamato futebol e pronunciato fucibòl in Brasile) è indubbiamente quella più radicata nel cuore di questa terra, come testimonia la presenza di diversi stadi, grandi e capienti. Il Maracanã di Rio de Janeiro, progettato e costruito per ospitare i Campionati Mondiali di Calcio del 1950, è uno degli impianti sportivi più grandi al mondo, con una capacità di oltre 100.000 posti sedere; a questo si devono aggiungere altri 5 stadi, localizzati in diverse città brasiliane, la cui capienza è intorno ai 100.000 posti. La Nazionale di calcio del Brasile è l’unica squadra ad aver vinto la Coppa del Mondo per 5 volte (1958, 1962, 1970, 1994, 2002). La fama di Pelé, pseudonimo con cui è chiamato Edson Arantes do Nascimento, riconosciuto spesso come il più grande calciatore di tutti i tempi, non sfugge neanche ai profani. Nei suoi 18 anni di carriera, Pelé realizzò oltre 1.200 reti e, dopo essersi ritirato dallo sport professionistico in Brasile, si dedicò alla promozione del calcio negli Stati Uniti d’America, giocando per un paio di anni con i New York Cosmos.
